Para prevenir el abuso infantil, los adultos deben aprender a reconocer cuando las personas (ya sean otros adultos o jóvenes mayores) actúan de manera inapropiada, ya que los niños no pueden reconocer estos comportamientos ni protegerse a sí mismos.
El Departamento de Niños, Jóvenes y Familias del Estado de Washington enumera diez cosas que cualquier persona puede hacer para prevenir el abuso infantil:
- Dedica tu tiempo como voluntario: Involúcrate con otros padres en tu comunidad para ayudar a niños vulnerables y sus familias. Iniciar un grupo de juego puede ser una medida preventiva poderosa contra el abuso infantil.
- Disciplina a tus hijos de manera reflexiva: Evita disciplinar a tus hijos cuando estés molesto. Date tiempo para calmarte. Recuerda que la disciplina es una forma de enseñar a tu hijo. Usa privilegios para fomentar un buen comportamiento y períodos de reflexión para ayudar a tus hijos a recuperar el control.
- Examina tu comportamiento: El abuso no es solo físico; las palabras y acciones pueden causar heridas profundas y duraderas. Sé un padre que brinda apoyo y utiliza tus acciones para mostrar a los niños y otros adultos que los conflictos pueden resolverse sin golpear ni gritar.
- Educa a ti mismo y a los demás: El simple apoyo a niños y padres puede ser la mejor manera de prevenir el abuso infantil. Las actividades después de la escuela, las clases de educación para padres, los programas de mentoría y el cuidado de relevo son algunas de las muchas formas de mantener a los niños a salvo de daños. Sé una voz en apoyo de estos esfuerzos para prevenir el abuso infantil en tu comunidad.
- Enseña a los niños sus derechos: Cuando se les enseña a los niños que son especiales y tienen el derecho de estar seguros, es menos probable que se culpen a sí mismos por el abuso y más probable que denuncien a un agresor. Esta es una excelente manera de prevenir el abuso infantil.
- Apoya programas de prevención: Con demasiada frecuencia, la intervención ocurre solo después de que se informa el abuso. Se necesitan mayores inversiones en programas comprobados para prevenir el abuso infantil antes de que ocurra, como la consejería familiar y las visitas domiciliarias de enfermeras que brindan asistencia a recién nacidos y sus padres.
- Sabe qué es el abuso infantil: El abuso físico y sexual constituyen claramente maltrato, pero también lo hace la negligencia, o la falta de los padres u otros cuidadores para proporcionar a un niño la comida, la ropa y el cuidado necesarios. Los niños también pueden ser maltratados emocionalmente cuando son rechazados, menospreciados o continuamente aislados.
- Conoce las señales: Las lesiones inexplicables no son las únicas señales de abuso. La depresión, el miedo a ciertos adultos, la dificultad para confiar en otros o hacer amigos, cambios repentinos en los patrones de alimentación o sueño, comportamiento sexual inapropiado, higiene deficiente, secreto y hostilidad son a menudo signos de problemas familiares y pueden indicar que un niño está siendo descuidado o abusado física, sexual o emocionalmente. Reconocer estas señales es crucial para prevenir el abuso infantil.
- Denuncia el abuso: Si presencias que se hace daño a un niño o ves evidencia de abuso, realiza un informe al departamento de servicios de protección infantil de tu estado o a la policía local. Al hablar con un niño sobre el abuso, escucha atentamente, asegúrale al niño que hizo lo correcto al contarle a un adulto y confirma que no es responsable de lo sucedido.
- Invierte en los niños: Para prevenir el abuso infantil, anima a los líderes comunitarios a ser solidarios con los niños y las familias. Pide a los empleadores que proporcionen entornos laborales amigables para las familias e insta a tus legisladores locales y nacionales a apoyar legislación que proteja a los niños y mejore sus vidas.
Las intervenciones tempranas en la vida de los niños ofrecen numerosos beneficios, como un desarrollo cognitivo mejorado, una mayor competencia conductual y social, un mayor logro educativo y una reducción de la delincuencia. Además, el reconocimiento temprano de casos junto con la atención continua a las víctimas infantiles y sus familias pueden ayudar a reducir la recurrencia del maltrato y el abuso, disminuyendo sus consecuencias.
Es crucial hablar con los niños sobre el abuso y cómo prevenirlo, proporcionándoles las herramientas fundamentales y necesarias para protegerse de este tipo de comportamiento. Por lo tanto, es esencial prevenir el abuso infantil para:
- Animar a los niños a hablar cuando vean o sientan cualquier comportamiento inapropiado.
- Mostrarles que escucharás cualquier cosa que tengan que decir, incluso si hablan de algo vergonzoso o algo que hayan hecho mal.
- Permanecer atento al uso de la tecnología por parte de tus hijos modelando elecciones y comportamientos seguros. La percepción de anonimato en las interacciones en línea puede llevar a la ruptura de normas sociales que de otro modo se mantendrían en las interacciones cara a cara.
- Establecer pautas claras y firmes para el uso de la tecnología y asegurarte de que se cumplan de manera consistente.
- Usar los nombres adecuados de las partes del cuerpo. Este conocimiento brinda a los niños el lenguaje correcto para comprender sus cuerpos, hacer preguntas que necesitan hacerse y denunciar cualquier comportamiento que pueda llevar al abuso sexual.
Los adultos juegan un papel crucial en garantizar que los niños tengan entornos seguros, estables y afectuosos. Tienen la responsabilidad de identificar y denunciar cuando un niño está herido o abusado. Además, ofrecer un apoyo directo tanto a los niños como a los padres a través de diversas vías, incluyendo actividades después de la escuela, clases de educación para padres, programas de mentoría y cuidado de relevo, resulta ser una estrategia efectiva para salvaguardar el bienestar de los niños y prevenir el abuso.
