La Mutilación Genital Femenina (MGF) es una grave violación de los derechos humanos que afecta a millones de niñas y mujeres en todo el mundo. Esta práctica nociva, arraigada en profundas desigualdades culturales, sociales y de género, implica procedimientos que eliminan parcial o totalmente los genitales femeninos externos o causan otras lesiones en los órganos genitales femeninos por razones no médicas. La MGF también se conoce como "circuncisión femenina" o "ablación" y se la denomina de diferentes maneras en diversas regiones, incluyendo sunna, gudniin, halalays, tahur, megrez y khitan.
La MGF se realiza generalmente en niñas pequeñas, desde la infancia hasta la adolescencia, aunque también puede ocurrir en la edad adulta. El procedimiento puede llevarse a cabo en diferentes etapas de la vida de una niña o mujer: cuando un bebé acaba de nacer, durante la niñez o la adolescencia, justo antes del matrimonio o incluso durante el embarazo. A pesar de las creencias de algunas comunidades de que la MGF es beneficiosa, esta práctica no tiene beneficios para la salud y puede causar problemas físicos y mentales tanto inmediatos como a largo plazo.
A nivel mundial, se estima que más de 200 millones de mujeres y niñas vivas hoy en día han sido sometidas a la MGF. Las razones para practicar la MGF varían según la región e involucran una mezcla compleja de factores socioculturales dentro de las familias y comunidades. Sin embargo, independientemente de las motivaciones, la MGF es una forma de abuso infantil y una grave violación de los derechos humanos fundamentales, incluidos los derechos a la salud, la seguridad y la dignidad.
Puntos clave para entender sobre la MGF:
- A menudo la realiza alguien sin formación médica, utilizando instrumentos como cuchillos, bisturíes, tijeras, vidrio o cuchillas de afeitar.
- Raramente se les da anestesia o tratamiento antiséptico a las niñas, que suelen ser inmovilizadas a la fuerza.
Tipos de Mutilación Genital Femenina
La mutilación genital femenina se clasifica en cuatro tipos principales:
- Tipo 1: Eliminación parcial o total del glande del clítoris (la parte visible del clítoris) y/o del prepucio (capucha del clítoris).
- Tipo 2: Eliminación parcial o total del glande del clítoris y de los labios menores (pliegues internos de la vulva), con o sin eliminación de los labios mayores (pliegues externos de la piel).
- Tipo 3 (Infibulación): Estrechamiento de la apertura vaginal creando un sello de cobertura. El sello se forma cortando y reposicionando los labios menores o los labios mayores, a veces mediante sutura, con o sin eliminación del prepucio y el glande del clítoris.
- Tipo 4: Todos los demás procedimientos perjudiciales para los genitales femeninos por razones no médicas, como pinchazos, perforaciones, incisiones, raspados y cauterizaciones.
Reconociendo los Signos de la MGF
Los signos de que una niña o mujer puede haber sido sometida a la MGF incluyen:
- Dificultad para caminar, estar de pie o sentarse.
- Permanecer más tiempo en el baño o en el aseo.
- Apariencia inusualmente tranquila, ansiosa o deprimida.
- Comportamiento diferente después de una ausencia escolar o universitaria.
- Reticencia a visitar al médico o someterse a exámenes médicos de rutina.
Efectos de la Mutilación Genital Femenina
La MGF no tiene beneficios para la salud; solo causa daño. La gravedad de las complicaciones de salud aumenta con las formas más extremas de MGF.
Efectos Inmediatos:
- Dolor severo: Dolor intenso durante y después del procedimiento.
- Sangrado excesivo (hemorragia): Pérdida de sangre significativa que puede ser mortal.
- Inflamación del tejido genital: Hinchazón e inflamación de la zona genital.
- Fiebre: A menudo un signo de infección.
- Infecciones: Como tétanos, VIH y hepatitis B y C.
- Problemas urinarios: Dificultad o dolor al orinar.
- Problemas de cicatrización de heridas: Problemas con el proceso de curación del tejido genital.
- Lesión a los tejidos genitales circundantes: Daño a las áreas adyacentes.
- Shock: Shock físico y psicológico por el trauma.
- Muerte: En casos graves, la pérdida de sangre o las infecciones pueden ser fatales.
Efectos a Largo Plazo:
- Problemas urinarios: Dolor crónico al orinar e infecciones urinarias frecuentes.
- Problemas vaginales: Secreción persistente, picazón, infecciones bacterianas y otros problemas.
- Problemas menstruales: Menstruación dolorosa y dificultad para pasar la sangre menstrual.
- Tejido cicatricial y queloides: Formación de tejido cicatricial excesivo que puede causar complicaciones.
- Problemas sexuales: Dolor durante las relaciones sexuales y disminución de la satisfacción sexual.
- Aumento de complicaciones en el parto: Partos difíciles, sangrado excesivo y mayores riesgos para los recién nacidos.
- Muerte de recién nacidos: Tasas de mortalidad más altas en bebés nacidos de mujeres que han sido sometidas a la MGF.
- Necesidad de cirugías adicionales: A veces se requieren procedimientos adicionales para abrir el área vaginal sellada para el coito o el parto, lo que lleva a cirugías repetidas.
- Problemas psicológicos: Problemas de salud mental a largo plazo, como depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y baja autoestima.
Impacto Global y Personas en Riesgo
Los datos de 30 países en África occidental, oriental y nororiental, así como en algunos países de Medio Oriente y Asia, muestran que más de 200 millones de niñas y mujeres vivas hoy en día han sido sometidas a la MGF. Cada año, se estima que más de 3 millones de niñas están en riesgo de someterse al procedimiento.
A pesar de algunos avances en la reducción de la MGF, la práctica sigue siendo prevalente en muchas regiones, y en algunos países, es tan común hoy como lo era hace tres décadas.
Por Qué Continúa la MGF
La MGF se realiza por una serie de razones culturales, religiosas y sociales. Algunas familias y comunidades creen que beneficiará a la niña, preparándola para el matrimonio o el parto.
Factores Culturales y Sociales:
- Desigualdad de Género: La MGF está profundamente arraigada en la desigualdad de género en todas las sociedades donde ocurre.
- Rito de Paso: En algunas sociedades, la MGF se considera un rito de paso hacia la edad adulta.
- Control de la Sexualidad: A menudo se usa para suprimir la sexualidad de una niña o garantizar su castidad.
- Requisito para el Matrimonio: En áreas donde la MGF es prevalente, puede considerarse necesaria para el matrimonio o la herencia, lo que dificulta que los padres abandonen la práctica sin arriesgar las perspectivas futuras de sus hijas.
Presiones Sociales:
- Conformidad Social: La presión social para conformarse y el miedo a ser rechazado por la comunidad son motivaciones fuertes para continuar la práctica.
- Crianza de Niñas: La MGF a menudo se considera una parte necesaria de la crianza de una niña, promoviendo la virginidad premarital y la fidelidad matrimonial.
Malentendidos Religiosos:
- Creencias Religiosas: Algunas personas creen que la MGF tiene apoyo religioso, aunque ningún texto religioso la prescribe. Los líderes religiosos tienen posiciones variadas sobre la MGF, algunos abogando por su abandono.
MGF Medicalizada:
- Percepción de Seguridad: Algunos proveedores de salud realizan la MGF debido a la creencia de que reduce el riesgo de complicaciones en comparación con la MGF no medicalizada.
- Normas Sociales: Los proveedores de salud de comunidades donde se practica la MGF están sujetos a las mismas presiones sociales.
- Incentivos Financieros: Puede haber motivaciones financieras para realizar la MGF.
