La demanda detalla relatos de palizas, sexo oral forzado y violación grupal.
El abuso sexual infantil en los centros de detención juvenil de Illinois fue generalizado y sistémico durante décadas, según relatos inquietantes en una demanda presentada el lunes por 95 hombres y mujeres alojados en los centros juveniles cuando eran niños.
La demanda detalla supuestos incidentes de abuso entre 1996 y 2017, incluida violación grupal, sexo oral forzado, golpizas y manoseos de niños por parte de oficiales correccionales, sargentos, enfermeras, terapeutas, un capellán y otros en nueve centros juveniles. Muchos demandantes dijeron que fueron amenazados o recompensados por guardar silencio.
"El Estado de Illinois ha permitido que florezca sin cesar una cultura de abuso en los Centros Juveniles de Illinois", decía la queja de 186 páginas.
La demanda, presentada en el Tribunal de Reclamaciones de Illinois, sigue a acusaciones desgarradoras similares de abuso sexual infantil en centros de detención juvenil en Maryland, Nueva Jersey, New Hampshire, California y la ciudad de Nueva York. Algunos casos han ido a juicio o han dado lugar a acuerdos; los arrestos han sido poco frecuentes.
El edificio de oficinas en 100 North Western Avenue se muestra el lunes 6 de mayo de 2024 en Chicago, donde se encuentra una oficina del Departamento de Justicia Juvenil de Illinois. El abuso sexual infantil en los centros de detención juvenil de Illinois fue generalizado y sistémico durante décadas, según relatos inquietantes en una demanda presentada el lunes por 95 hombres y mujeres alojados en centros juveniles cuando eran niños. (Foto AP / Charles Rex Arbogast)
La demanda de Illinois sostiene que el estado no supervisó, disciplinó, destituyó ni investigó a los presuntos abusadores, lo que permitió que el abuso continuara. La denuncia alega que el abuso ocurrió en centros juveniles en todo el estado, incluidos Chicago, Joliet, Harrisburg, Murphysboro y Warrenville. Desde entonces, varias ubicaciones han cerrado.
La demanda nombra al estado de Illinois, al Departamento Correccional del estado y al Departamento de Justicia Juvenil como acusados. Busca daños de aproximadamente 2 2 millones por demandante, lo máximo permitido por la ley.
Los mensajes dejados el lunes en la oficina del gobernador y en ambas agencias correccionales no fueron respondidos de inmediato.
Los 95 demandantes se encuentran entre cientos de víctimas de abuso sexual en los centros de detención de Illinois, dijo Jerome H. Block, un abogado que presentó el caso y que espera presentar más demandas. Su firma ha ayudado a entablar demandas en Maryland, Nueva Jersey y la ciudad de Nueva York.
"Las mismas personas a las que se les encomendó mantener seguros a nuestros clientes cuando eran niños fueron las que perpetraron el abuso sexual", dijo Block. "Este es un abuso sexual institucionalizado a largo plazo."
The Associated Press generalmente no nombra a las personas que dicen haber sido agredidas sexualmente a menos que den su consentimiento para ser identificadas o decidan contar sus historias públicamente.
Tres de los 95 demandantes son nombrados en la demanda, incluido Jeffery Christian de Maywood, quien dijo que era importante presentarse públicamente porque pensaba que podría ayudar a otros que pueden estar sufriendo en silencio.
El hombre suburbano de Chicago, de 36 años, dijo que fue abusado sexualmente en dos centros de detención diferentes a partir de los 13 años, incluso por un consejero que lo manoseó y acarició durante las sesiones de asesoramiento.
Como muchos de los demandantes, Christian dijo que el abuso fue denunciado en ese momento, pero los administradores de las instalaciones no hicieron nada para abordarlo. Dijo que denunciar el abuso lo convirtió en un objetivo más. Después de los incidentes, se volvió retraído y antisocial.
"Me preparó para comenzar a ver el mundo de manera diferente", dijo. "Me quitó algo de luz."
Al menos seis trabajadores del centro de detención fueron identificados como presuntos reincidentes con acusaciones separadas de diferentes demandantes. Algunos presuntos delincuentes son nombrados en la demanda, mientras que otros son identificados solo cuando los demandantes los recuerdan por atributos físicos, iniciales o apodos. La mayoría de los demandantes se identifican por sus iniciales en la queja.
Entre otras cosas, la queja culpa al uso inconstitucional y sistémico de registros al desnudo por parte del estado como perpetrador de abuso sexual.
"El Estado de Illinois ha tenido conocimiento de tales abusos durante décadas y, sin embargo, descuidó proteger a sus jóvenes confinados del abuso sexual y no implementó las políticas necesarias para garantizar dicha protección", dijo la denuncia.
Cita una encuesta de 2013 del Departamento de Justicia de EE.UU. sobre jóvenes encarcelados que encontró que Illinois estaba entre los cuatro peores estados a nivel nacional por abuso sexual en centros de detención. También señala alrededor de media docena de casos penales entre 2000 y 2021 en los que empleados del centro juvenil fueron condenados por abusar sexualmente de niños y alega que el abuso continúa hasta el día de hoy.
Los cargos penales no están fuera del ámbito de lo posible en algunos de los casos más recientes. Aunque ya no existe un estatuto de limitaciones para los delitos relacionados con el abuso sexual de menores que ocurran después de enero. el 1 de enero de 2020, se mantiene un límite de 20 años para los presuntos delitos cometidos antes de eso, lo que permite la posibilidad de cargos penales en casos que supuestamente ocurrieron ya en 2004.
Muchas demandantes dijeron que sus abusadores las amenazaron con violencia, confinamiento solitario, traslados a instalaciones más duras y sentencias más largas si denunciaban el abuso. A otros se les dio comida extra, dinero en sus cuentas de la comisaría, la oportunidad de jugar videojuegos y otras recompensas si guardaban silencio.
Las demandantes tenían entre 12 y 17 años en el momento en que dijeron que fueron abusadas, a menudo mientras estaban aisladas en un baño, cocinas o en sus celdas. Cuando los detenidos denunciaron abusos, la demanda dijo que se rieron, con un teniente diciendo: "Solo está jugando", o un capellán que le dijo a un niño de 17 años que supuestamente acariciaba y estaba molesto: "Esto es lo que pasa" en la iglesia.
Ahora son adultos, el mayor tiene poco más de 40 años, la mayoría son hombres, pero uno de los centros de detención era mixto. Son de comunidades pequeñas y grandes ciudades, principalmente en Illinois. Varios son de Indiana, Wisconsin, Ohio, Iowa y Texas.
"Los niños que están detenidos en centros de detención juvenil son especialmente vulnerables al abuso sexual. Eso se debe a que el personal que trabaja en estos centros de detención juvenil tiene un control completo y total sobre estos niños", dijo Block. "No hay forma de que estos niños escapen del abuso."
