RED WING - Un matrimonio de Red Wing se enfrenta a una letanía de cargos relacionados con el presunto abuso extensivo de sus cuatro hijos menores de 10 años, según los nuevos cargos presentados en el Tribunal de Distrito del Condado de Goodhue.
Benjamin Taylor Cotton, de 41 años, y Christina Ann Cotton, de 38, se enfrentan cada uno a dos cargos de tortura infantil, siete cargos de negligencia y cuatro cargos de castigo malicioso de un niño, todos ellos delitos graves. La pareja también se enfrenta a otros tres cargos de delito menor grave de castigo malicioso de un niño.
Se emitió una orden de arresto contra ellos el jueves 15 de junio de 2023.
Según sus denuncias penales:
La pareja mantenía a sus hijos pequeños en jaulas cerradas durante 13 o 14 horas al día, les pegaba con un cinturón y les negaba la comida y el acceso al baño.
Los Servicios Humanos y de Salud del condado de Goodhue empezaron a investigar a la pareja el año pasado a raíz de un informe que indicaba que mantenían encerrado en una "jaula" de madera a un niño de 5 años y lo sometían a formas extremas de castigo, junto con otros tres niños de la casa, de 9, 7 y 2 años. El informe indicaba que la madre padecía problemas de salud mental.
Un trabajador social y un investigador del Departamento de Policía de Red Wing encontraron a tres de los niños encerrados en varias jaulas caseras durante una inspección realizada el 18 de agosto de 2022 en la casa de la pareja en Red Wing.
La madre, Christina Cotton, dijo a los investigadores que los niños estaban encerrados por su propia seguridad.
Dentro de uno de los dormitorios de la casa, los investigadores encontraron al niño de 2 años dentro de un corral con una "puerta para perros" atada a la parte superior, lo que hacía imposible que el niño saliera.
Junto al corralito, los niños de 7 y 5 años se encontraban en una litera diseñada para niños pequeños que se había convertido en una jaula mediante la colocación de una puerta de madera y listones por los que los niños podían mirar pero no salir. La puerta también tenía un cierre metálico deslizante. La altura de la jaula no permitía que ninguno de los niños se pusiera completamente de pie.
El niño de 9 años fue encontrado en el sótano de la casa y no estaba enjaulado ni confinado.
Los investigadores encontraron un "recipiente para vómitos" en una de las jaulas y se descubrió que no se permitía a los niños ir al baño una vez acostados en las jaulas.
Después de que un agente de policía dijera a la madre que no era aceptable encerrar a sus hijos, ella dijo que lo hacía para evitar que murieran. Añadió que los niños sólo estaban encerrados por la noche y que seguían en sus jaulas porque ella había dormido dentro. Los niños habían permanecido en sus jaulas durante 13 horas ese día.
Una investigación posterior reveló que el niño de 2 años tenía un pañal sucio pegado con cinta adhesiva a la piel y que los otros niños presentaban hematomas en el cuerpo que parecían indicar que habían sido golpeados con un objeto.
Uno de los niños dijo a un trabajador social que le pegaban con un cinturón negro si no hacía sus tareas.
"Declaró que su padre le pega 'fuerte' pero que su madre 'le pega muy, muy fuerte'", dice parte de la denuncia penal.
La investigación adicional encontró fotos que mostraban moretones extensos en el niño de 9 años que el niño había tomado con un teléfono celular el día antes de la inspección de la casa.
Los cuatro niños fueron evaluados por personal médico del Midwest Children's Resource Center del Children's Hospital de St.
Un psicólogo licenciado determinó que este abuso va mucho más allá de lo que típicamente se considera abuso físico y emocional y podría encajar en una categoría de abuso llamada "tortura infantil intrafamiliar."
