"[Het is] een van de meest wijdverspreide gevallen van seksueel, lichamelijk en geestelijk misbruik van jonge meisjes en vrouwen in de geschiedenis van Missouri," zei procureur-generaal Eric Schmitt deze week.
Een echtpaar uit het zuidwesten van Missouri werd deze week gearresteerd en wordt nu geconfronteerd met meer dan 100 aanklachten wegens kindermisbruik nadat beschuldigingen van fysiek, seksueel en emotioneel misbruik van minstens 16 meisjes op een kostschool die zij jarenlang hebben geleid, aan het licht zijn gekomen.
Boyd Householder, 71, en Stephanie Householder, 55, worden geconfronteerd met een totaal van 102 kindermisbruik gerelateerde aanklachten voor misdaden die begaan zouden zijn tijdens het runnen van de nu gesloten Circle of Hope Girls Ranch and Boarding School in Humansville, Missouri, aldus ambtenaren. De kostschool werd in augustus gesloten, volgens NBC News.
"De aanklacht documenten beweren uitgebreide, en gruwelijke, seksuele, fysieke en mentale mishandeling gepleegd door de Householders," procureur-generaal Eric Schmitt zei in een verklaring.
Boyd Householder wordt geconfronteerd met 79 aanklachten wegens misdrijven en een overtreding in verband met het vermoedelijke misbruik op de school tussen 2017 en 2020.
Stephanie Householder wordt 22 keer beschuldigd van kindermishandeling en het in gevaar brengen van een kind.
"[Het is] een van de meest wijdverspreide gevallen van seksuele, fysieke en mentale misbruikpatronen tegen jonge meisjes en vrouwen in de geschiedenis van Missouri," vertelde Schmitt aan verslaggevers.
Aanklagers beweren dat Householder "orale en seksuele gemeenschap" had met studenten op de kostschool. Hij wordt beschuldigd van in totaal 20 zedendelicten met kinderen, waaronder verkrachting met voorwaardelijke afloop van de tweede graad, sodomie met voorwaardelijke afloop van de tweede graad, seksueel contact met een studente en molestatie van kinderen.
Householder wordt er ook van verdacht een aantal meisjes fysiek te hebben mishandeld door een aantal gewelddadige dwangmethoden toe te passen, aldus de onderzoekers. Householder wordt beschuldigd van het "duwen van zijn knie" in de rug van meisjes, het "uitoefenen van druk op bepaalde drukpunten", het geselen van de meisjes met riemen en hen te dwingen de "push-up positie" voor een langere periode aan te houden; hij zou ook minderjarigen geboeid hebben, hete saus in de keel van meisjes hebben gegoten en paardenmest in hun gezicht hebben "geduwd".
Bij één incident zou Boyd Householder een jong meisje hebben "gedwongen" om 220 ons water op te slurpen en vervolgens "een mijl te rennen tot ze moest overgeven, en haar daarna te dwingen weer te rennen".
De voormalige eigenaar van de school wordt ook beschuldigd van het openlijk aanmoedigen van zelfverminking, waarbij hij "verschillende slachtoffers zou hebben geadviseerd over de beste manier om jezelf te doden door je polsen naar boven door te snijden, niet overdwars", aldus de aanklagers.
"Er zijn geen woorden die ik vandaag kan zeggen om de mix van groot verdriet, afschuw, walging en sympathie te beschrijven die ik voel over deze verslagen van wrede en bijna ongelooflijke meldingen van misbruik en verwaarlozing," voegde Schmitt eraan toe.
De dochter van het echtpaar heeft zich sindsdien op TikTok uitgesproken over de beschuldigingen waarmee haar ouders worden geconfronteerd.
"Dit is een moment dat het niet verdient om gevierd te worden," zei Amanda Householder woensdag op het videoplatform. "Ik ben verdrietig omdat het mijn ouders zijn, maar iets wat mijn ouders me altijd zouden vertellen is: 'Je hebt je bed gemaakt, nu moet je erin gaan liggen.' Nou, mijn ouders hebben hun bed opgemaakt en nu zullen ze erin moeten liggen. Hoe moeilijk dat ook voor me is, het werd tijd."
De Yelp-pagina van het internaat staat vol met negatieve recensies, waaronder een aantal verontrustende verslagen van voormalige internaatsdeelnemers die ook soortgelijke verhalen over misbruik hebben beweerd.
"Circle of Hope's doel is om jonge dames die hun leven verwoestten door slechte keuzes en gedrag, te helpen hun toekomst te veranderen," staat op de Yelp pagina over de school. "Ze zijn beschreven als 'oncontroleerbare meisjes die hun ouders hen niet laten helpen'. We gebruiken de BIJBEL om hen te leren dat ze hun ouders en het gezag over hen moeten gehoorzamen."
