Een voormalige vertegenwoordiger van de staat New Hampshire - die de krantenkoppen haalde als de eerste openlijk transgender gekozen wetgever in de Granite State - werd donderdag gearresteerd en beschuldigd van het verspreiden van seksueel expliciete afbeeldingen van kinderen.
Stacie M. Laughton, 39 jaar en woonachtig in Derry, werd beschuldigd van vier aanklachten wegens verspreiding van seksueel misbruik van kinderen, aldus de politie van Nashua in een persbericht. Laughton's vermeende acties kwamen eerder deze week aan het licht toen personen meldden dat Laughton seksueel expliciete afbeeldingen van kinderen had verspreid, aldus de politie.
De politie van Nashua zei dat de zaak van Laughton verband houdt met die van Lindsay Groves, een vrouw uit New Hampshire die donderdag ook werd gearresteerd omdat ze expliciete foto's van kinderen zou hebben gemaakt in de kinderopvang in Tyngsborough waar ze werkte.
De 38-jarige inwoonster van Hudson, New Hampshire, werd beschuldigd van één aanklacht wegens seksuele uitbuiting van kinderen en één aanklacht wegens verspreiding van kinderpornografie, aldus het U.S. Attorney's Office for the District of Massachusetts.
Federale aanklagers zeiden in een persbericht dat Groves tijdens haar werk bij Creative Minds in Tyngsborough tussen mei 2022 en juni 2023 naaktfoto's van kinderen maakte en de foto's stuurde naar een naamloze persoon met wie ze eerder een intieme relatie had.
Een voorlopig forensisch onderzoek van Groves' mobiele telefoon onthulde naar verluidt meer dan 2.500 sms'jes tussen Groves en de persoon, die in rechtbankdocumenten "Persoon 1" wordt genoemd. Volgens een beëdigde verklaring die is ingediend bij de federale rechtbank, heeft de politie van Nashua twee personen ondervraagd die zeiden dat Persoon 1 de expliciete afbeeldingen had genoemd, aan hen had laten zien of aan hen had doorgestuurd. De politie van Nashua heeft niet gezegd of Laughton en Persoon 1 één en dezelfde persoon waren.
Groves zit in hechtenis en zal op een later tijdstip voor de federale rechtbank in Boston verschijnen, aldus het Openbaar Ministerie. Ze werd ook aangeklaagd voor het bezit van beelden van seksueel misbruik van kinderen en kreeg een verbod opgelegd om in de kinderopvang te werken, het internet op te gaan of zonder toezicht contact te hebben met iemand onder de 18 jaar, meldde Boston 25 News.
Laughton wordt ondertussen vastgehouden en moet vrijdag voorgeleid worden in het Hillsborough Superior Court-South, aldus de politie van Nashua.
Ze legde haar zetel in het Huis van Afgevaardigden van New Hampshire in december 2022 neer nadat ze was gearresteerd en beschuldigd van stalking en intimidatie, meldde The New Hampshire Union Leader destijds.
Laughton's juridische problemen gaan terug tot 2008, toen ze werd veroordeeld voor samenzwering om creditcardfraude te plegen, aldus de Union Leader. Ze had eerder een zetel in de New Hampshire Legislature gewonnen in 2012, maar nam ontslag voordat ze aantrad nadat de veroordeling aan het licht kwam, meldde de krant.
Een paar jaar later liet Laughton zichzelf opnemen in een instelling voor behandeling van geestelijke gezondheidsproblemen en verslavingen in Vermont nadat ze was veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van zes maanden voor het melden van een bommelding in een plaatselijk ziekenhuis, aldus de Union Leader.
Nadat ze in 2020 opnieuw werd verkozen, werd Laughton in 2021 opnieuw gearresteerd, toen ze werd beschuldigd van het sturen van valse noodsms'jes naar het E-911 centrum van New Hampshire, meldde The Nashua Telegraph.
